第一位
查尔斯·科芬(Charles Coffin)

为英雄打造舞台
通用电气的第一位总裁并没有将自己看作天才;他是从制鞋行业起步的
大多数人从来没有听说过查尔斯·科芬──而这正是他伟大的最好证实。他的前任与此有某种关系。没有哪位 CEO 认为从公司的创建者手中接管公司是一件轻易的事情;我们可以想象一下,那位创始人手中还握有电灯、照相、电影、性电池以及电力传输等专利。但科芬明白,他的工作不是成为下一个托马斯 爱迪生──尽管科芬也证实了自己是一个发明高手。他的发明便是通用电气公司。
科芬引发了两项意义极其重大的社会创新:美国第一个科研实验室;系统的治理开发的观念。爱迪生是一个拥有一千名助手的天才,而科芬则创造了一个不必依靠他的天才的体系。像美国的缔造者一样,他创造了一种意识形态,创造了种种机制,使得他建立的机构成为世界上持续历 史最长、被广泛效仿的机构之一。
“爱迪生”并不是惟一遮蔽科芬光线的名字。为了表示对通用电气卓越的电气工程师查尔斯·P·斯坦梅茨(Steinmetz)的敬意,科芬治理的时代(1892-1912)被称作“斯坦梅茨的时代”。后来,科芬所享有的一点名气又被斯沃普(Swope)、科迪纳(Cordiner)、约内斯(Jones)和韦尔奇等(这些人是在任职期间成为闻名人物的通用电气 CEO)所湮没。
尤其是,杰克·韦尔奇的地位高到了有人将通用电气称为“杰克建造之家”的地步。事实上,通用电气也造就了韦尔奇,就如同韦尔奇造就了通用电气一样。 当然,韦尔奇极大地改善了这一体系,而历史有可能将判定他为一个伟大的 CEO。他是一位培养总经理的大师,稳步地增加了由经理人治理的各单位的利润。但是,韦尔奇并没有创造这一概念;他继续了这一概念。
而人们不能这样评价查尔斯 科芬。与其他领导人相比,科芬在将通用电气变成为一家伟大公司方面贡献更大,创造了巨人辈出的机制。出于这一原因,他比那些名声曾盖过他的 CEO 所占的位置更高。他建立了使他们能在上面表演的舞台。
第二位
比尔·艾伦(Bill Allen)

志向远大
“不要多话,让别人去说吧”,这位波音公司的新主管告诫自己
波音公司的飞机帮助美国赢得了第二次世界大战──然而,对于波音来说,1945 年的胜利似乎意味著自己的死亡。随著轰炸机的订单销声匿迹,波音公司的收入在一夜之间直线下降 90% 多。而大家都知道,波音当时主要靠的就是轰炸机。
当然,这里说的“大家”不包括波音公司的新领导。比尔 艾伦是一位不事张扬的律师,他说自己不具备担当 CEO 的资格,但他从不将波音看作一家专门制造轰炸机的公司。这是一家由工程师制造种种令人吃惊的飞行器的公司。1952 年,他在一种商用喷气式飞机── 707 上押下 了很大的赌注。当时,波音公司还没有涉足商业化市场,至少潜在的客户是这样说的。“你们在西雅图那里制造质量优秀的轰炸机。你们为什么不一直这样做下去呢?”然而,艾伦的计划比这要宏伟得多。他认为,通过改变行业发展方向,波音能够参与市场竞争。在他的领导下,波音生产了 707、727、737 和 747 飞机──这是航空业历史上最成功的四次豪赌。在《传奇和遗产》(Legend %26amp; Legacy)一书中,罗伯特·塞林描述了一次董事会会议。会上,一位董事说,假如 747 飞机过大,市场不能接受,波音应该停顿下来。“停下来?”艾伦绷著脸问,“假如波音飞机 公司已经宣称将建造这种飞机,即使需要投入整个公司的资源,我们也要建造这种飞机。”与现在的 CEO 相同,他不得不忍受一大群令人烦恼的目光短浅的人:计划的短期性,对每股收益的斤斤计较,狭隘的目标。艾伦的目标则更为远大──而且为后人留下了竞赛所需要的遗产。
第三位
萨姆·沃尔顿(Sam Walton)

克服个人迷信
这位沃尔玛创始人写道,“我具有市场推广者的个性,但是我同时拥有企业运营者的灵魂。” [1] [2] [3] [4] [5] 下一页
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