位于上海金陵东路的恒源祥商厦的大厅里，伫立着一位老者的半身铜像，他，就是上海滩被称为绒线大王恒源祥的创始人沈莱舟。老人用他那深邃而又慈爱的目光关注着恒源祥近80年的发展。

　　文／陈华

　　1927年初夏的一个早上，在一片爆竹声中，位于上海四马路 一间在弄堂口搭出来的半开间门面的小店，挂上了一块用黑漆书写的匾额“恒源祥”，老板是一位个子矮小的苏州东山人，名叫沈莱舟，时年33岁。这家小店的匾额出自于“恒源百货，源发千祥”这副对联。恒，取其恒古长存；源，取其源泉勃涌，源流绵长；祥，自然是吉祥如意。恒源祥以批发为主，门售为辅，经营洋杂百货，主要是绒线，以及与绒线相关联的人造丝。当时谁也没有想到，这间毫不起眼的半开间门面的小店，日后会成为上海赫赫有名的绒线大王。

　　用别人钱赚第一桶金

　　绒线，是地地道道的舶来货。1900年一位名叫金永庆的货郎从卖头绳中赚了点小钱，在兴圣街(今永胜路)开了家金源茂毛冷(当时称绒线为毛冷)店，专卖绒线。这是上海，也是中国第一家专营绒线的商店。喜欢赶时髦的上海人，对这种既保暖又美观，还可以结了拆、拆了结的绒线情有独钟，使绒线业迅速地发展了起来。兴圣街上的绒线店一家紧挨着一家，成了名副其实的绒线一条街，销售量占全国的90％以上。以致上海滩当年盛行了这么一段民谣 ：买呢绒棋盘街，买绒线兴圣街，买假货大兴街。如今，这条总长不超过100米的小马路历经100年的沧桑，旧貌依然，偶然还能看到一两面墙上用黑漆写着的大字“绒线”，仿佛在提醒人们这条街昔日的繁华。

　　沈莱舟将自己从当学徒开始积蓄起来的全部家当都拿了出来，开了这家名叫恒源祥的小店，但小店的绒线生意并不好，因为上海的老百姓已经形成了一个思维定式：买绒线兴圣街。这就使沈莱舟下定决心： 一定要将恒源祥搬到兴圣街去。因为“只有把店开到兴圣街，恒源祥才称得上是地地道道的绒线专卖店；店开到那里，我才有了一双眼睛。” 然而，资金是摆在沈莱舟面前的一大障碍。但机会总会在不经意中产生。

　　恒源祥创办以后，沈莱舟一直利用英国商人亨特生的德记洋行与意大利人做生意。隔几个月他便会发出一大宗的货单，由意大利人依据货单运来大笔的货。当时唯一的运输方式是船运。原先沈莱舟订货时需先付20％的定金，其余的货款等到货到后付清。几笔买卖做下来，意大利人对沈莱舟深信不疑，发货从不迟疑，而货款可以等到沈莱舟将货全部出清后再付。这就应了沈莱舟“一等商人用别人的钱，二等商人用祖宗的钱，三等商人用自己的钱”这一信条。

　　沈莱舟当时从意大利进口的最大宗货物是人造丝，由于这项技术是由意大利人发明的，故在意大利本地的人造丝非常便宜。人造丝虽然牢度不强，但由于其色彩艳丽，手感滑腻，加工后的织物非常漂亮，故在上海市场供不应求。从意大利进口人造丝贩卖给成衣制造商，至少能获得百分之百的利润。沈莱舟先后进了3船货，获利丰厚，于是便在1933年底前从意大利进了第4笔货，数量比前三笔的总和还要多，预计货物能在1933年的12月30日左右运抵上海。

　　但就在货物快要运到上海时，沈莱舟从海关的一个朋友处获得一个信息 ：为了保护民族工业的发展，政府预备从1934年1月1日起大幅度地提高几十种商品的进口关税，其中包括人造丝，在原先征收33％关税的基础上，增加到100％。假如船耽误了行期，一旦过了12月31日，沈莱舟的这批货要多付几百万元的税。

　　沈莱舟忧心如焚，一天要拍好几份电报与船东联系，好话说了一箩筐，船总算在12月31日进了上海的吴淞口。

　　税率突涨，进口人造丝的价格自然涨得更猛。由于短缺，人造丝依然行销。沈莱舟以新价格卖给各地客户，从中狠赚了一笔，这也称得上是沈莱舟掘得的第一桶金。

　　有了这笔钱，沈莱舟终于可以实现将恒源祥搬到兴圣街的梦想了。经过多次考察，花了好几根金条，沈莱舟顶下了兴圣街与法大马路(今金陵东路)交汇口的139号至141号整个一幢两开门面的3层楼建筑物。不久，又顶下了法大马路143号，以后还将139号143号房屋的产权都买了下来。1935年初，装饰一新的“恒源祥公记号绒线店”开张了。一连3开间的门面，楼上还有仓库和账房，是同行中门面最大的。将恒源祥开在这里，沈莱舟等于扼住了兴圣街的咽喉。

　　营销策略步步为营

　　恒源祥搬到兴圣街，沈莱舟是作了充分的思想预备的。新店面一开张，他便使出了一系列令人眼花缭乱的商业运作。

　　当时兴圣街上几乎所有的绒线店，外表都没有橱窗，绒线都是摆在店堂内的木头柜子里，再加上店内灯光暗淡，顾客站在柜台外朝里看，连绒线的颜色也分辨不清楚。大红与酱红、深绿与深蓝……有时连店员也会搞错。当时先施、永安、大新、新新四大公司，已在南京路陆续开张，将欧美大都市流行的百货业销售方式传递到了上海。沈莱舟学习了这种崭新的方式。他将恒源祥装饰一新。沿街是崭亮的大玻璃窗，上海滩流行的霓虹灯从1楼装到3楼，店堂里灯光明亮，摆绒线的全部是玻璃柜台，绒线摆在柜台里，粗粗细细，各种颜色，一目了然。

　　绒线与其他纺织品相比，最大的优点之一，就是可以拆了结，结了拆，编织出各种各样的新花样。但由于绒线是舶来货，传入中国不久，大多数家庭主妇还不会编织毛线。少数几个会编织的，只不过区区几种花样，久而久之，爱好索然。沈莱舟了解到这一点，便开始着手从这方面突破。说来也巧，上海有几位心灵手巧的职业女性，编织各种花式的毛衣毛裤，围巾、手套、帽子等。其中一位是大名鼎鼎的绒线编织大师冯秋萍，另一位是黄培英，中国职业教育家黄炎培的堂妹。沈莱舟用重金聘她们到恒源祥来坐堂，当众讲授编织技巧，向顾客传授编织绒线衣的窍门。1938年11月，上海闻名的《申报》第14版，就曾用整版篇幅以恒源祥绒线号为标题，介绍了恒源祥与闻名绒线编织大师冯秋萍、黄培英。沈莱舟还专门花钱印刷“冯秋萍毛衣编织花样与技巧”的小册子，在店堂里免费散发。

　　同时，为了扩大恒源祥的影响力，沈莱舟不仅上电台打广告，同时还邀请闻名演员周旋、白杨、上官云珠、童芷苓、竺水招、徐玉兰、尹桂芳等明星来当模特，穿上冯秋萍专门编织的毛衣亮相造势。

　　绒线编织究竟是个新鲜事物，编织毛线用的竹针当时也十分畅销。沈莱舟专门从日本进口了一批竹针，两根一副地重新包装。顾客在恒源祥买一磅绒线就送一副竹针，这种买一送一的做法也是兴圣街其他绒线店老板们没有想到的。

　　1945年8月，抗战胜利。上海各界妇女民主气氛日益浓烈，走出家庭，自食其力，成为妇女界的时尚。沈莱舟审时度势，再次邀请因抗战而静寂多日的冯秋萍重新出山，并买下了复青玻璃电台和新运电台的各档黄金时段，请冯秋萍

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