作者：刘涛

　　RP对多数人来说，并非都是好印象：繁琐的业务流程、复杂的部署，以及远远超过预算的开销。十几年来，ERP系统甚至逐渐成为那些令人厌憎的软件工程的代名词。

　　如今，三个最有影响力的ERP巨头——微软、SAP和Oracle正在重新架构他们的应用程序，同时许下诺言：事情将会变得更好。

　　对这些EPR供给商来说，他们面临的挑战是——怎样开发出能改善业务流程的软件，避免过去那些烦心事的出现。

　　这三大巨头努力的成果包括：把现有产品中的代码和功能向应用软件的方向过渡，使其在设计和外观上更现代化，同时期望在配置和治理上更加易于操作。以SAP为例，在其mySAP新款ERP系统中，就着重强调其组件的即插即用功能——对那些使用庞大的R/3系统的人来说，这无疑是SAP赐予的一份礼物。

　　ERP引起灾难性后果

　　高科技行业曾经充斥着大量不利于ERP声誉的例子：发生在Hershey公司、价值高达1.12亿美元的SAPR/3问题多多，在1999年万圣节前，该系统导致的订单错误让公司损失惨重；还有，Nike配置了i2科技公司的供给链软件后，问题接连出现，在2001年致使一些鞋类缺货，而其他品种的鞋却大量积压；近年，Oracle的电子商务套件，也成了药品制造商Invacare收入下滑的替罪羊。

　　ERP曾经给整个IT行业以及用户太多的负面影响，其重振雄风还有待微软、SAP和Oracle等厂商做出更多的努力。

　　ERP的代码也是麻烦不断。2000年和2001年的时候，Oracle的11i电子商务套件充斥着大量的漏洞，需要打5000多个补丁程序。Nike在5年前就指责，i2电子商务套件在需求和存货治理软件方面一片混乱，并表示该产品在性能等和方面达不到公司的期望值，而i2反过来指责Nike的软件客户端存在问题。

　　为使ERP软件有用武之地，企业必须对他们的业务流程做彻底改变。加州州立大学助理副校长兼CIO David Ernst这样表示，“为了让不同生产线和不同部门改变工作模式，对员工培训以及改变治理方式是最耗费时间的工作。”

　　加州州立大学在23所校园调试完PeopleSoft金融财政、人力资源和学生治理系统，这项工作就花了一年的时间，费用达到了400万美元。但更令人惊奇的是，从工程开始到完工，将要持续八年的时间。很显然，重新开发ERP的理由非常充分。

　　品牌集中度越来越高

　　SAP和Oracle是全球两大ERP供给商，微软和其他一些供给商，包括Infor公司、Sage集团和Lawson软件公司等，也都在快马加鞭。Gartner表示，ERP的市场已是非常成熟，预计这几年的增长幅度都在5％左右。

　　行业、企业的合并使得产品的选择愈发困难。Oracle现在拥有JD Edwards、People Soft、Siebel等品牌产品，还有自己开发的电子商务套件，所有这些都将被整合到一个叫做Fusion的项目中；微软分别从Axapta、Great Plains、Navision和Solomon四个公司收购而来的产品，也全被整合到一个叫做Dynamics品牌的项目之中；另外，微软已把Outlook电子邮件与Great Plains组件绑定在一起，还有，微软办公软件与其他ERP软件相互兼容的计划正在预备过程中。SAP也在做这方面的工作。ERP系统的品牌会越来越集中，这一点在今后会更加明显。

　　这里有一些至关重要的问题需要解决：供给商所做的这些改进工作，最后是否能让顾客受益更多——无论是首次应用ERP的新手，还是那些打算升级ERP的老客户；项目会不会完成得更快、而且成本更低呢？员工会不会觉得新的程序更加有用，并且能与其他软件更好地集成在一起？

　　升级的困惑

　　三大供给商正把ERP软件向Web服务平台、以及服务架构方向发展。这意味着三大公司今后推出的ERP软件，在配置以及与其他软件集成方面应该更加轻易。因此，在软件组件需要增加新功能时，IT部门可以作出更快的反应。当企业希望在核心产品中增加新的功能时，他们可以有较多的选择余地。要是在以前，不管公司是否需要那些花里胡哨的功能，他们都得安装一整套令人厌烦的软件模块。

　　供给商正谈论着一场好戏。例如，SAP产品和技术集团主席Shai Agassi表示，SAP的客户可以在2个月的时间内，把逐渐被淘汰的R/3软件升级到新版my SAP ERP。美国SAP客户服务部主席Mike Perroni证实了上述说法。

　　不同于微软、Oracle以收购ERP厂商及产品为主，SAP在ERP技术上的“纵深”性更强一些。

　　新一代ERP软件将包括很多新技术，比如Web服务、集成分析、业务活动监测、门户站点、数据中心和操作信息模型技术等。但业内人士表示，ERP新版本和旧版本之间你争我斗的局面“很长一段时间都不会消失”。

　　由于ERP系统差不多对企业的每名员工以及企业的运作过程产生影响，那么一个无法回避的问题就是，使用或者升级这样的系统意味着不得不改变整个业务模式，以及对员工进行再培训。TastyBaking公司是SAP的客户，其信息主管Autumn Bayles表示，“正是治理方式的改变引起了阵痛，那将花费掉大量的时间和金钱。”那些非软件成本的花费，如人力成本、咨询成本、系统集成过程的花费和培训费用，比花在软件上的成本要高过四倍多。

　　Inger soll-Rand公司的Libenson总把ERP首次实施比作一次牙科手术：手术虽然不很复杂，但让人觉得十分难受。

　　供给商不断升级其ERP

　　在三大ERP巨头中，SAP是对其ERP软件全面改动最多的公司。在my SAP ERP2005推出市场时，标志着公司在面向企业服务架构的技术上达到了一个新的高度；Oracle在继续升级现有ERP软件的同时，还计划在2008年首次推出代号为Fusion的ERP软件；微软的Dynamics项目，将使Axapta、Great Plains、Navision和Solomon软件共用相同的界面，以便能与微软Office软件兼容，还有就是今年开发的Web服务层技术，以及从现在就在着手预备的、将四个组件集成一个软件的技术。

　　IT业治理人员并没有为这些新的软件包大声叫好。尽管有些新一代ERP组件现在已经面市，但更多的软件将在2年后才会出现在市场上，大多数客户甚至要到2009或者2010年才会升级他们的ERP系统。

　　Forrester研究公司RayWang表示，很多行业暂时还没有必要升级其ERP。他强调，近年来，很多SAP客户把ERP软件升级到R/34.6和4.7的版本，但很多使用People S

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