教育部部长周济在记者招待会上表示，十七大报告中提出要建设人力资源强国，给教育事业发展提出了新的要求

中共十七大新闻中心首场记者招待会上，教育部部长周济表示，中国正在加速完成从人口大国向人力资源大国的转变，但还不是人力资源强国。十七大报告中提出要建设人力资源强国，给教育事业发展提出了新的要求。
　　目前中国国民人均受教育年限超过了8.5年，新增劳动力平均受教育年限提高到10年以上。全国总人口中有大学以上文化程度的已达7000多万人，从业人员中有高等教育学历的人数已位居世界前列。
　　周济表示，十七大报告从树立和落实科学发展观的高度，提出要更好地实施科教兴国战略、人才强国战略、可持续发展战略，加快转变经济增长方式，更加注重提高自主创新能力，促进经济增长由主要依靠增加物质资源消耗向主要依靠科技进步、劳动者素质、管理创新转变，推动经济社会实现又好又快发展，为发展中国特色社会主义打下坚实基础。
   在谈到促进教育公平问题时，周济认为，促进教育公平的更高目标不仅是要所有孩子上得起学，还要他们能上得了好学，都能接受良好的教育。
　　周济说，这几年来，中国把农村教育摆在重中之重的战略地位，全面免除了农村义务教育学杂费，建立农村义务教育经费保障机制，促进了义务教育的均衡发展。教育部在全国农村建立了一个远程教育网络，全国农村的孩子们就能够共享教育资源。西藏、新疆等很边远的地区，孩子们都能够通过现代远程教育，共享优质的教育资源。
　　周济表示，中国坚持教育的公益性，着力促进教育公平。特别是在过去几年当中，建立健全了家庭经济困难学生资助体系，从严治教，规范管理，保障每一个孩子都能上得起学。今年开始，建立起了高校和中等职业学校家庭经济困难学生的保障体系。
　　在回答合众国际社记者关于“思想政治教育”提问时，周济说，中国下一步推进素质教育，将把立德树人作为整个教育的最重要的工作。
　　针对记者提问“孔子的儒学教育是不是也会放在课程设置里”，周济表示，儒学等一些传统的好的方面，包括以爱国主义为核心的民族教育里，用社会主义荣辱观来引领风尚，也是德育教育中的很重要的部分。当然给孩子们进行德育教育的时候，不是这样的讲法，要更加贴近生活、贴近学生的实际，使他们真心实意地能理解、能学习、能提高。
　　周济在回答记者提问时还指出，近30年来中国共有100多万学生出国留学，其中近30万人已经回国。中国鼓励学生“走出去”，也欢迎在国外的留学生和学者“回国来”。中国仍然鼓励学生到世界各国学习。