刚刚闭幕的党的十七大提出了一个重要的发展目标，就是要优先发展教育，建设人力资源强国。这就表明，尽快实现从“人口大国”向“人力资源强国”的转变，已经成为下一阶段我国改革和发展的一项重要任务。

    我国拥有13亿人口，是当今世界当之无愧的人口“超级大国”。但客观来讲，我们离真正的人力资源强国的目标还有相当大的距离。这主要表现在：一是人口粗文盲率大大高于发达国家2%以下的水平；二是大学粗入学率大大低于发达国家；三是平均受教育年限不仅低于发达国家的人均受教育水平，而且低于世界平均水平。与人口素质较低相适应，我国的劳动力素质也不高。目前，我国就业人口中具有大专及以上学历的比例仅为5%左右，而发达国家普遍在40%以上，即使是像印度、巴西、印尼这样的发展中国家，该指标也超过了6%。

    在影响人口和劳动力素质的诸多因素中，教育毫无疑问是其中的“主角”。也就是说，我国人口与劳动力素质长期提高缓慢的主要原因，就在于教育发展的相对滞后且不平衡，而这也正是十七大提出教育要“优先发展”的重要内涵。

    具体来说，在迈向人力资源强国的征途中，必须解决好三大不平衡问题：

    首先是教育投入与财政收入增长的不平衡。近十余年来，我国的财政收入以年均两位数字的速度大幅增长，但教育经费投入的比重却徘徊不前。国际上通常用公共教育支出占GDP的比重来衡量一国的教育投入状况，目前国外公共教育支出占GDP的均值为5%左右。相比之下，中国的财政性教育支出占GDP的比重却长期低于国际平均水平。更令人担心的是，在提出财政预算内教育拨款占GDP的比重达到4%水平的目标迟迟未能实现的情况下，公共财政对教育投入的力度甚至还不断下降。根据教育部、国家统计局和财政部2006年年底发布的《2005年全国教育经费执行情况统计公告》显示，2005年全国预算内教育经费占财政支出比例为14.58%，比上年的14.90%下降了0.32个百分点。从全国情况看，有23个省、自治区、直辖市预算内教育经费占财政支出比例比上年有不同程度的下降。

    其次是教育经费分配的城乡不平衡。我国的人口大约有56%在农村，但农村人口却在教育经费的分配方面始终处于劣势，这就造成了我国最大群体的人口素质提高缓慢。根据《国家教育督导报告2005》的调查数字，以生均教育经费为例，2004年我国城乡小学、初中生均预算内事业费的城乡之比为1.2：1。在生均预算内公用经费上，城乡差距也很明显，2004年小学、初中生均预算内公用经费之比分别为1.4：1和1.3：1。目前，城镇高中、中专、大专、本科、研究生学历人口的比例分别是乡村的3.4倍、6.1倍、13.3倍、43.8倍、68.1倍。

    最后是教育经费使用的结构不平衡。在我国，教育经费投入的结构上呈现“倒金字塔”型，即教育经费投入在基础教育和高等教育分配上出现了“倒挂”。公共教育资源向高等教育过分倾斜，而基础教育的公共投入严重不足。高等教育占教育经费的比重2003年上升到24%(通常为20%左右)，而基础教育特别是农村基础教育偏弱。

    我们过去有一句口号，叫做“人多力量大”。其实这句话是有前提的，那就是高素质的人口才会产生真正强大的国力。显然，和国民经济年均经济增长率超过10%的速度相比，我国人口素质的提高速度要慢了“半拍”。事实上，目前我国的人口与劳动力素质低下已经成为影响我国实施科学发展观战略目标的主要障碍之一。要从人口大国迈向人力资源大国，必须把教育放到优先发展的地位，尽快解决教育发展过程中的三大不平衡问题。应该看到的是，增加教育经费的投入、消除教育经费分配和使用上的结构偏差，不仅仅是促进我国向人力资源大国迈进的需要，也有利于公共财政体系的尽快形成和推进政府职能的转变，可谓是“一箭双雕”的重大举措。