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 如果沃尔玛连锁公司(Wal-Mart Stores Inc.)下周能宣布将放缓在美国的扩张步伐，投资者一定会举双手赞成。
　　为了巩固在美国零售业的老大地位，沃尔玛的扩张步伐一直很快，每年新开零售店几百家。为保持历年来营业面积年均增长8%的趋势，沃尔玛今年也有望新开店面370家。
　　不过近几年华尔街已经越来越担心沃尔玛新开的连锁店可能会抢走老店的生意。另外还有一个问题：在沃尔玛尚未占据统治地位的市场，新开连锁店的成本越来越高。
　　部分投资者和分析师宁愿看到沃尔玛在明年或者2008年刹刹车，将本打算用于扩张的资金省下来做些对股东有益的事情，比如回购股票或者提高派息等，或者对老店进行彻底地翻新。倘若沃尔玛能够在下周的年度分析师会议上透露此类计划，该股则有望大幅飙升。受汽油价格下跌提振，该股自9月初以来累计上涨了6%以上。
　　沃尔玛周三收盘上涨7美分，至48.35美元，市值达到2,022亿美元。基于2007财年每股收益预期，该股预期市盈率为16.5倍，低于其竞争对手。Costco Wholesale Corp.和Target Corp.的市盈率分别达到了21.5倍和19倍。
　　高盛(Goldman Sachs Group)分析师阿德里安尼?夏皮拉(Adrianne Shapira)表示，如果他们能收缩一下8%的扩张速度，投资界一定会热烈欢迎。夏皮拉将沃尔玛的股票评级定为买进，将12个月目标价位定为57美元。她本人不持有沃尔玛股票。过去一年中高盛曾与沃尔玛有过业务往来。
　　一切都将在下周一沃尔玛在新泽西州蒂内克召开分析师和投资者会议时水落石出。部分观察人士指出，已经有迹象显示沃尔玛在美国的扩张势头将有所放缓。沃尔玛的高级管理人6月份曾表示，在一些离现有连锁店较近的地方，他们放弃了开设新店的计划，以防新店吞噬老店的销售额。对此沃尔玛拒绝作进一步的评论。
　　美林(Merrill Lynch)分析师维吉尼亚?格内莱(Virginia Genereux)预计沃尔玛明年的营业面积增长率将为6.7%。她表示，沃尔玛不太可能大幅收缩阵线，因为放慢扩张步伐需要时间。沃尔玛管理层已经谈到了未来将在美国增加1,400家连锁店的计划。格内莱将沃尔玛的评级定为中性，她本人不持有沃尔玛股票。美林在过去一年中与沃尔玛有过业务往来。