肯德基是世界最大的炸鸡快餐连锁企业，肯德基的标记KFC是英文KentuckyFriedChichen（肯德基炸鸡）的缩写，它已在全球范围内成为有口皆碑的著名品牌。

    1930年，肯德基的创始人哈兰·山德士在家乡美国肯德基州开了一家餐厅。在此期间，山德士潜心研究炸鸡的新方法，终于成功地发明了有十一种香料和特有烹调技术合成的秘方，其独特的口味深受顾客的欢迎，餐厅生意日趋兴隆，秘方沿袭至今。肯德基州为了表彰他为家乡作出的贡献，授予他山德士上校的荣誉称号。

    山德士上校一身西装，满头白发及山羊胡子的形象，已成为肯德基国际品牌的最佳象征。

    山德士上校的成功起始于他40岁的肯德基州经营Corbin加油站时。为了增加营收，他开始自己制作各式小吃，提供给路过的旅客，因为他烹煮美食的名声吸引了过往的旅客，生意自此缓慢稳定地成长。在声誉日增的同时，当时的肯德基州长RubyLaffon于1935年授予他为肯德基上校，以表彰他对肯德基州餐饮的贡献。

    上校最著名的拿手菜，就是他精心研制发明的炸鸡。这是肯德基现今最受欢迎的产品，它是由上校在经历十年的钻研后，用调和出的神奇十一种香料配方烹制而成，令人品尝后吮指回味。

    美味的炸鸡虽然吸引了众多慕名而来的顾客。然而，传统的炸鸡方法却使顾客必须等待三十分钟才可享用美食。到了1939年，这个难题在上校参观一个压力锅展示时得到解答。上校购买一个压力锅回家，做了各项有关烹煮时间、压力和加油的实验后，终于发现一种独特的炸鸡方法。这个在压力下所炸出来的炸鸡是他所尝过的最美味的炸鸡，至今肯德基炸鸡仍维持这项使用压力锅的妙方。

    上校的事业在1950年代中期面临一个危机，他的SandersCafe餐厅所在地旁的道路被新建的高速公路所通过，使得他不得不售出这个餐厅。当时的上校已66岁，但他自觉尚年轻，不需靠社会福利金过日子，而这反而成了他事业的转机。

    上校用他那1946年出品的福特老车，载着他的十一种香料配方及他的得力助手———压力锅开始上路。他到印第安州、俄亥俄州及肯德基州各地的餐厅，将炸鸡的配方及方法出售给有兴趣的餐厅。1952年设立在盐湖城的首家被授权经营的肯德基餐厅建立。令人惊讶的是，在短短五年内，上校在美国及加拿大已发展有400家的连锁店，这便是世界上餐饮加盟特许经营的开始。

    1955年山德士上校的肯德基有限公司正式成立。与此同时，上校接受了科罗拉多一家电视台脱口秀节目的邀请。由于整日忙于工作，他只有找出唯一一套清洁的西装———白色的棕榈装，这身打扮自此成为他独一无二的注册商标。从此以后，人们便将这套西装与肯德基炸鸡联想在一起。而他这身西装，满头白发及山羊胡子也从此成为肯德基全球性的象征。

    1964年，一位年仅29岁的年轻律师约翰·布郎（JohnY.BrownJr.）和60岁的资本家杰克·麦塞（JackMassey）等人组成的投资集团提供二百万美元来购买该项事业时，获得上校的同意。而上校一向充沛的工作热情使其退而不休，他开始为肯德基炸鸡做宣传。随着事业的扩展，上校很自然的成为广告的发言人。

    1971年，经由上校的同意，Brown和Massey将这项潜力无穷的事业出售给Heublein公司。这时，肯德基的年营业额已经超过2亿美元。

    上校的一生充满着美国式成功的传奇。他年轻时做过各行各业的工作，包括铁路消防员、养路工人、保险商、轮胎售货员及加油站经营者等等，最后才在餐饮业上找到事业的归宿。在开始创立肯德基的同时，他只是个66岁，月领105美元社会保险金的退休老人，而今天的肯德基已成为全球最大的炸鸡连锁集团。

    上校的年龄及财富并没有影响到他对工作的热忱，他仍然孜孜不倦地经营他的事业。当人们问他为什么还那样勤奋地工作时，上校回答说：“人们因闲散而生锈者比精疲力竭者多，如果我因闲散而生锈过，我会下地狱。”

    这就是山德士上校传奇的一生。

    山德士上校于1980年辞世，享年90岁。他的遗体曾安放在州议会受人们瞻仰，后来安葬在路易斯维尔公墓。