毫无疑问，作为全球人口最多的国家--中华人民共和国是微软除美国本土外最大的海外市场。自1990年微软入主北京后，盖茨帝国在中国已建立起一整套在规模上仅次于美国本土的商业运作、研发、销售和客户支持网络。尽管盖茨和微软首席执行官史蒂夫·巴尔默日理万机的从事微软帝国的运作，但他们还是经常性的访问中国大陆，与中国客户和政府官员举行不定期的会谈，以使微软能够在中国得到根深蒂固的发展。

　　自从在1/4个世纪前正式向西方国家打开国门以来，许多西方企业纷纷涌入中国大陆开办企业，但现实却告诉我们，大多数在中国创办公司的西方企业目前仍未能实现盈利，这主要是由于中国的社会结构和对外国人的不信任所造成的。甚至就连微软这样始终盈利的企业，也承认其在中国的业务仍是举步为艰。但是，现在已有迹象表明上述情况已发生了变化：从汽车制造业到服装设计业，众多的西方企业都正在开始仿造中国的模式来在中国创办企业。微软也不例外，微软在中国的战略已发生了180度的大转弯。微软首席执行官史蒂夫·巴尔默在近几次公众场合都曾指出，中国也许是全球惟一一个能够挑战类似于Windows操作系统标准的国度。按照巴尔默的这一评论，不难看出，微软不会再试图去改变中国；而是中国正在改变微软。

　　对微软而言，造成中国公司业务不佳的原因只有一个：盗版问题。尽管微软新耗资8000万美元在北京建立起一座研发中心，而且微软Office与Word办公软件在中国的售价仅为199美元，远远低于全球的平均零售价格，但由于在中国街头贩卖的盗版软件售价仅为1美元左右，因此微软在中国的业务因盗版问题而深受其害。有调查统计显示，中国大陆90%的用户所使用的微软软件都为盗版产品。近几年来，微软不断加大打击盗版软件的力度，但由于中国政府担心微软在操作系统中的垄断地位会使其受到伤害，而公开宣布将投向Linux操作系统的怀抱，从而使微软的努力几近化为泡影。

　　微软在中国大陆的新战略目的非常明确，它就是要寻求培养出一批使用微软正版软件的客户，而中国大陆的政治与商业精英便成为了微软的第一目标，这就意味着微软首先要改善与中国大公司的关系以获得它们的客户支持；帮助北京创办国产软件业以使这些软件业的精英使用微软产品；并寻求与客户分享更多的技术。去年9月，微软正式任命陈永正担任微软中国公司总裁。陈永正曾公开表示：“盖茨和巴尔默希望能够看到一套新的整合后的中国战略出台”。陈永正说，上任后首先就是要致力于大企业用户的拓展。他说：“如果我们这样做了，我想合法的用户就会越来越多”。

　　亡羊补牢，时未晚矣。在过去的几年里，中国大陆已迅速成长成为中国第二大PC和潜在的Windows操作系统市场。但是，微软这几年在中国的发展却无法使人相信这一点。有调查统计显示，微软公司实际当中近几年来每年都在中国损失2—3亿美元的收入。首先，在上世纪90年代初，微软曾认为一旦用户开始使用它们的软件，用户就愿意支付软件的更新费用，但这一情况却并未出现。后来，微软就开始通过法律来威胁使用盗版软件的中国大企业，但这就又迫使中国的一些企业开始使用免费的Linux操作系统作为其计算机平台，而且这些企业至今仍在使用一些盗版的微软产品。其次，微软的全球统一价格也是受到攻击的主要对象，因为中国就认为微软产品在中国的定价是极不合理的。中国科技部一名官员指出：“由于没有竞争，这使微软的产品定价过于昂贵，我们不能控制微软，但是我们可以有选择性，因此我们倾向于使用Linux操作系统”。此外，由于害怕受到网络监视，中国许多国家机关都选择使用公开源代码的Linux操作系统。

　　微软曾对Linux操作系统将是其在中国最大的威胁这一说法嗤之以鼻。2002年微软首席执行官巴尔默曾说，他看到Windows操作系统的光盘在北京书架上的售价仅为2.5美元。他曾半开玩笑的说：“对中国人而言Linux与Windows售价相同，Linux不会对Windows在中国大陆市场构成任何威胁”。但目前，微软越来越意识到了Linux对其的严重威胁。今年2月，微软首次同意与中国政府共享其源代码，以减缓中国政府对计算机安全的担忧。

　　与此同时，微软还不得不应对微软中国公司高层近几年来纷纷离职这一现象的出现。在过去的5年里，已有3名中国公司总裁离开微软中国。1999年，前微软中国总裁吴士宏在其当前的畅销书《逆风飞扬》中就抨击微软中国产品定价过高，忽略了在中国的商业实践和严重缺乏在中国市场承担义务。微软早已开始接受了这些批评，并已意识到，只有在拥有了自己的软件产业后，中国政府才可能更为严厉的打击软件盗版。微软在2002年承诺，将在未来3年内向中国提供7.5亿美元用于软件程序员和硬件开发人员的培训。此外，微软正协助在中国的36所大学内开设计算机课程。在去年访问中国时，微软首席执行官巴尔默还已许诺将向中国提供1000万美元用于地方学校上网。

　　但迄今为止，微软仍不肯在一个问题--价格--上作出让步。尽管微软已开始在包括泰国在内的一些发展中国家推行廉价的简易版操作系统，但微软中国总载陈永正指出，微软可能不会在中国推行这一尝试。他说，中国国内消费者的收入正在迅速增加，越来越多的消费者开始倾向于购买笔记本电脑，因此没有理由要求微软的产品在中国进行降价。

　　负责微软产品全球销售公司的副总裁凯文·约翰森引用了中国古代铁杵磨成针的彦语说到，台湾和韩国市场也曾面临着盗版软件的严重威胁，但随着台湾地区和韩国国内软件业的不断发展，政府也开始不断加大打击盗版软件业的力度。目前，上述地区和国家的微软分公司都已实现盈利。对于全球年销售收入超过100亿美元的微软公司而言，也许它有的是时间等待着在中国将铁杵磨成针。